Девушка стоит пред Смертью, смелоГрозного удара ожидая.Смерть бормочет – жертву пожалела:– Ишь ты ведь, какая молодая!Что ты нагрубила там царю?Я тебя за это уморю!– Не сердись, – ответила девица, —За что на меня тебе сердиться?Целовал меня впервые милыйПод кустом зелёной бузины, —До царя ли мне в ту пору было?Ну, а царь – на грех – бежит с войны.Я и говорю ему, царю,Отойди, мол, батюшка, отсюда!Хорошо, как будто, говорю,А – гляди-ко, вышло-то как худо!Что ж?! От Смерти некуда деваться,Видно, я умру, не долюбя.Смертушка! Душой прошу тебя —Дай ты мне ещё поцеловаться!Странны были Смерти речи эти, —Смерть об этом никогда не просят!Думает: «Чем буду жить на свете,Если люди целоваться бросят?»И на вешнем солнце кости грея,Смерть сказала, подманив змею:– Ну, ступай, целуйся, да – скорее!Ночь – твоя, а на заре – убью!И на камень села, – ожидает,А змея ей жалом косу лижет.Девушка от счастия рыдает,Смерть ворчит: – Иди скорей, иди же!
4
Вешним солнцем ласково согрета,Смерть разула стоптанные лапти,Прилегла на камень и – уснула.Нехороший сон приснился Смерти!Будто бы её родитель, Каин,С правнуком своим – Искариотом,Дряхленькие оба, лезут в гору, —Точно две змеи ползут тихонько.– Господи! – угрюмо стонет Каин,Глядя в небо тусклыми глазами.– Господи! – взывает злой Иуда,От земли очей не поднимая.Над горою, в облаке румяномВозлежит господь, – читает книгу;Звёздами написана та книга,Млечный путь – один её листочек!На верху горы стоит архангел,Снопик молний в белой ручке держит.Говорит он путникам сурово:– Прочь идите!
